El corazón de cualquier proyecto exitoso de moldeo por inyección de plástico es el molde en sí. Aunque la resina plástica se lleva la mayor parte de la atención, el tipo de acero utilizado para crear el molde es un factor crítico que afecta todo, desde la calidad de la pieza y el costo hasta la vida útil del molde. Seleccionar el acero correcto es fundamental para una herramienta eficiente y duradera.
Aquí tienes una guía rápida de algunos de los aceros más comunes utilizados en la fabricación de moldes.
Acero P20: El Caballo de Batalla de Uso General
El P20 es, con diferencia, el acero más utilizado para moldes de plástico. Es una aleación pre-endurecida, lo que significa que ya viene lista para ser mecanizada, ahorrando tiempo y costos significativos al eliminar la necesidad de un tratamiento térmico adicional. El P20 es una excelente opción para tiradas de producción de volumen bajo a medio (normalmente hasta 500,000 piezas) y es fácil de mecanizar y pulir. Ofrece un buen equilibrio de propiedades para la mayoría de las aplicaciones de uso general. Una variante, P20 HH (High Hardness), está disponible para proyectos que requieren una mejor resistencia al desgaste y un pulido más fino.
- Ideal para: Moldes de uso general, volúmenes de producción bajos a medios y prototipos.
- Ventajas clave: Rentable, buena maquinabilidad, no requiere tratamiento térmico.
- Consideraciones: Menor resistencia al desgaste en comparación con otros aceros, no es ideal para plásticos altamente abrasivos o con carga de relleno.
Acero H13: El Campeón de Alto Volumen y Alto Rendimiento
El H13 es un acero para herramientas de trabajo en caliente conocido por su excepcional tenacidad y resistencia al calor y al desgaste. Es la opción preferida para la producción de alto volumen y para moldear materiales que son abrasivos (como el nylon con fibra de vidrio) o que requieren altas temperaturas de procesamiento (por ejemplo, PEEK). El H13 se puede tratar térmicamente para lograr una dureza muy alta, lo que le confiere una excelente durabilidad y una larga vida útil, a menudo resistiendo millones de ciclos.
- Ideal para: Producción de alto volumen, moldes para plásticos abrasivos o de alta temperatura.
- Ventajas clave: Tenacidad superior, excelente resistencia al desgaste, resistencia a la fatiga térmica.
- Consideraciones: Más caro y más difícil de mecanizar que el P20.
Acero Inoxidable 420: Para Corrosión y Limpieza 🧼
El acero inoxidable 420 es una excelente opción cuando la corrosión es una preocupación. Su alto contenido de cromo lo hace altamente resistente al óxido y otras formas de corrosión, lo cual es esencial al moldear resinas corrosivas como el PVC o cuando el molde operará en un ambiente húmedo. Su resistencia a la corrosión también lo convierte en la mejor opción para aplicaciones médicas, de grado alimenticio y de salas limpias. Una ventaja clave del acero inoxidable 420 es su capacidad para lograr un pulido hermoso y similar a un espejo, lo que lo hace perfecto para componentes ópticos y otras piezas que requieren un acabado de superficie impecable.
- Ideal para: Moldes de grado médico y alimenticio, resinas corrosivas, moldes expuestos a la humedad y piezas que requieren un acabado de alto brillo.
- Ventajas clave: Excelente resistencia a la corrosión, alta capacidad de pulido.
- Consideraciones: Puede ser más difícil de mecanizar debido a su dureza.
Acero S7: Para Resistencia a Impactos y Choques
El S7 es un acero para herramientas resistente a los choques que ofrece una impresionante combinación de tenacidad y resistencia. Es particularmente útil para moldes que tienen acciones mecánicas complejas como correderas, elevadores o expulsores que están sujetos a fuertes impactos y estrés durante el ciclo de moldeo. Sus propiedades de endurecimiento por aire también lo hacen dimensionalmente estable durante el tratamiento térmico, lo que reduce el riesgo de deformación.
- Ideal para: Moldes con partes móviles intrincadas, herramientas que requieren alta resistencia a impactos y choques.
- Ventajas clave: Tenacidad sobresaliente, alta resistencia a los impactos, buena maquinabilidad.
- Consideraciones: Menor resistencia al desgaste que el H13 y menos resistencia a la corrosión que los aceros inoxidables.